用于處理產(chǎn)品數(shù)據(jù)的計算機系統(tǒng)的制作方法
【專利說明】用于處理產(chǎn)品數(shù)據(jù)的計算機系統(tǒng)
[0001]本發(fā)明涉及一種用于處理產(chǎn)品數(shù)據(jù)的計算機系統(tǒng)且特別地涉及用于執(zhí)行銷售點交易的計算機系統(tǒng)、方法和在處理器中執(zhí)行的計算機程序產(chǎn)品。
[0002]零售商現(xiàn)在面對的問題中的一個是如何處理產(chǎn)品數(shù)據(jù)，包括價格數(shù)據(jù)，從而確保顧客具有最新的當前價格數(shù)據(jù)、報價、折扣、與競爭者的比較等。
[0003]可以用來在諸如超級市場之類的零售基地向大眾成員顯示包括價格數(shù)據(jù)的產(chǎn)品數(shù)據(jù)的一個方式是提供標簽，在每個產(chǎn)品上或者固定到產(chǎn)品位于其中的貨架。在前一種情況下，當發(fā)生價格變動時要改變標簽是非常勞動密集的。此外，難以使用此系統(tǒng)來標記折扣報價和競爭者比較報價。
[0004]當向貨架施加標簽時，可能存在關(guān)于哪些產(chǎn)品與標簽相關(guān)聯(lián)的混亂，并且手動地改變標簽并保持顧客具有最新的不斷變化的價格數(shù)據(jù)仍是相對勞動密集的。
[0005]確實存在數(shù)字顯示系統(tǒng)，由此，原則上可以與產(chǎn)品相關(guān)聯(lián)地在本地顯示價格信息并由中央計算機系統(tǒng)來管理。此類系統(tǒng)實現(xiàn)起來極其昂貴，并且到目前為止沒有為此而廣泛地在面向顧客的零售環(huán)境中實現(xiàn)。此外，此類系統(tǒng)不允許零售商店向顧客指示其價格意圖與競爭者的價格匹配。
[0006]某些零售商用來向顧客指示其與競爭者的價格匹配的一個最近引入的解決方案涉及到顧客在完成其購買之后訪問零售商的網(wǎng)站，輸入關(guān)于其購買的信息，并且如果其已經(jīng)購買的某些產(chǎn)品的購買價格超過指定競爭者的購買價格，則返回到相關(guān)的零售商店。
[0007]替換解決方案是實時地提供銷售點憑證，其指示針對相同產(chǎn)品的零售價格與競爭者價格之間的差。此類系統(tǒng)的實現(xiàn)產(chǎn)生實際的困難。
[0008]根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供了一種用于支持銷售點交易的服務器，該服務器包括:用于從銷售點終端接收關(guān)于顧客的交易細節(jié)的輸入端和用于從更新服務接收更新信息的第二輸入端；處理引擎，其被布置成接收交易細節(jié)，其中，該交易細節(jié)包括來自至少一個產(chǎn)品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，該產(chǎn)品數(shù)據(jù)包括第一價格數(shù)據(jù)，包括用于產(chǎn)品的至少第一價格，其中，所述處理引擎被配置成從更新信息接收第二價格數(shù)據(jù)，該第二價格數(shù)據(jù)與所述至少一個產(chǎn)品有關(guān)，并將第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)相比較且基于該比較而發(fā)布憑證請求；更新部件，其被配置成發(fā)布周期性的輪詢消息，并且響應于所述輪詢消息中的至少某些而在所述第二輸入端處接收所述更新信息，其中，所述更新信息包括包含第二價格數(shù)據(jù)的價格文件和包含用于控制處理引擎操作的配置參數(shù)的配置文件中的至少一個。
[0009]服務器可以包含被布置成存儲第二價格數(shù)據(jù)的存儲部件以及被布置成存儲配置參數(shù)的存儲部件?？梢詫⑻幚碓贾贸稍谖唇邮盏筋A期的更新消息時使用存儲在各存儲單元中達到超過預期更新消息之間的間隔的時間段的配置和價格數(shù)據(jù)進行操作。配置參數(shù)可以包括設(shè)定此時間段的定時參數(shù)。
[0010]這允許有商店中的系統(tǒng)即使當存在從中心服務接收到的更新消息方面的某種中斷時也繼續(xù)操作以向顧客遞送憑證的可能性。
[0011]可將服務器布置成使得還可以將處理引擎配置成提交以下各項中的至少一個:最小優(yōu)惠券值，用以防止發(fā)布其中第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)之間的差小于最小值的憑證請求；最大優(yōu)惠券值，用以防止發(fā)布其中第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)之間的差大于最大值的憑證請求；每單位時間最大優(yōu)惠券值，用以防止在已經(jīng)到達在該單位時間內(nèi)發(fā)布的憑證請求的總值之后發(fā)布憑證請求；以及每單位時間最大優(yōu)惠券，用以防止在已經(jīng)發(fā)布預定數(shù)目的憑證請求之后發(fā)布進一步的憑證請求。
[0012]還可將服務器布置成使得其處理單元被配置成將來自顧客購物車中的多個項目的第一價格數(shù)據(jù)與用于相應項目的第二價格數(shù)據(jù)相比較。
[0013]還可以將該處理引擎布置成對用以除非在顧客購物車中存在最小數(shù)目的項目否則防止發(fā)布憑證請求的每購物車最小數(shù)目項目和/或用以除非顧客購物車中的項目總值超過最小值否則防止發(fā)布憑證請求的最小總購物車值進行響應。
[0014]替換地或另外，服務器可以使其處理引擎被布置成對用以在顧客并未呈現(xiàn)會員卡的情況下安排憑證發(fā)布的非會員卡參數(shù)、用以控制向處理引擎供應交易細節(jié)還是繞過處理引擎的通過模式設(shè)定和用以控制在第一價格數(shù)據(jù)等于第二價格數(shù)據(jù)的情況下是否打印憑證的相等消息設(shè)定進行響應。
[0015]根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種計算機，其被布置成通過供應配置參數(shù)來控制多個零售基地，每個零售基地裝配有店內(nèi)服務器，該服務器具有用于從銷售點終端接收關(guān)于顧客的交易細節(jié)的輸入端，該交易細節(jié)包括來自至少一個產(chǎn)品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)包括包含用于產(chǎn)品的至少第一價格的第一價格數(shù)據(jù)，其中，所述服務器包括處理引擎，其被布置成從遠程服務器接收關(guān)于所述至少一個產(chǎn)品的第二價格數(shù)據(jù)，將第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)相比較并基于該比較而發(fā)布憑證請求，其中，憑證請求被輸出到憑證發(fā)布單元，其中，所述處理引擎被控制根據(jù)配置參數(shù)進行操作，所述控制計算機具有呈現(xiàn)多個配置參數(shù)字段的用戶界面，其中，配置參數(shù)可以由用戶設(shè)定，使得不同的配置參數(shù)可在單個用戶界面處針對不同的零售基地進行設(shè)定，并且包括控制處理引擎是否進行操作以生成憑證請求的狀態(tài)參數(shù)。
[0016]此類控制計算機在控制相互遠離的許多零售基地(商店)時提供顯著的優(yōu)點。除提供可針對不同的零售基地設(shè)定的不同配置參數(shù)之外，控制計算機可以通過價格文件更新部件來提供可針對不同零售基地設(shè)定的不同價格文件?？梢詫⑴渲脜?shù)和/或價格文件目標確定為特定或全部的:區(qū)域(亦即，在類似地理位置上的多個商店)、商店類型(便利、主要等)、商店(亦即特定商店)、鐵柜(銷售點終端)、鐵柜組(例如商店內(nèi)的銷售點終端組)以及鐵柜類型(型號、位置等)。
[0017]本發(fā)明的另一方面提供了一種方法，其中，所述配置參數(shù)包括狀態(tài)參數(shù)，其控制每個零售基地的處理引擎在由狀態(tài)參數(shù)設(shè)定的條件下是否進行操作以生成憑證請求。
[0018]還可將計算機布置成使得配置參數(shù)字段被配置成接受以下各項中的至少一個的配置參數(shù):最小優(yōu)惠券值，用以防止發(fā)布其中第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)之間的差小于最小值的憑證請求；最大優(yōu)惠券值，用以防止發(fā)布其中第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)之間的差大于最大值的憑證請求；每單位時間最大優(yōu)惠券值，用以防止在已經(jīng)到達在該單位時間內(nèi)發(fā)布的憑證請求的總值之后發(fā)布憑證請求；每單位時間最大優(yōu)惠券，用以防止在已經(jīng)發(fā)布預定數(shù)目的憑證請求之后發(fā)布進一步的憑證請求；每購物車最小數(shù)目項目，除非在顧客購物車中存在最小數(shù)目的項目否則防止發(fā)布憑證請求；最小總購物車值，除非顧客購物車中的項目總值超過最小值否則防止發(fā)布憑證請求；非會員卡參數(shù)，用以在其中顧客并未呈現(xiàn)會員卡的情況下安排發(fā)布憑證；通過模式設(shè)定，用以控制是向處理引擎供應交易細節(jié)還是繞過處理引擎；以及相等消息設(shè)定，用以控制在第一價格數(shù)據(jù)等于第二價格數(shù)據(jù)的情況下是否打印憑證。
[0019]本發(fā)明的另一方面提供了一種用于發(fā)布憑證的計算機系統(tǒng)，該計算機系統(tǒng)包括:位于零售基地處的店內(nèi)服務器，該服務器具有用于從銷售點終端接收關(guān)于顧客的交易細節(jié)的輸入端，該交易細節(jié)包括來自至少一個產(chǎn)品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，該產(chǎn)品數(shù)據(jù)包括包含用于產(chǎn)品的至少第一價格的第一價格數(shù)據(jù)，其中，所述服務器包括處理引擎，其被布置成從遠程服務器接收關(guān)于所述至少一個產(chǎn)品的第二價格數(shù)據(jù)，將第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)相比較并基于該比較而發(fā)布憑證請求，其中，所述憑證請求被輸出到憑證發(fā)布單元；以及遠程服務器，其通過通信網(wǎng)絡(luò)被連接到店內(nèi)服務器，該遠程服務器被連接成從銷售點終端接收交易細節(jié)并具有處理部件，其被布置成將第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)相比較且針對每個顧客交易生成憑證請求數(shù)據(jù)，其識別由第一價格數(shù)據(jù)與第二價格數(shù)據(jù)的比較得到的憑證的性質(zhì)。
[0020]可以將店內(nèi)服務器布置成向遠程服務發(fā)送包括憑證請求數(shù)據(jù)的審計數(shù)據(jù)以便與在遠程服務器處生成的憑證請求數(shù)據(jù)相比較。這可以用來評定店內(nèi)服務器的正確操作。另夕卜，所述架構(gòu)提供了故障轉(zhuǎn)移特征，其中，所述交易數(shù)據(jù)包括顧客的顧客標識符，并且其中在憑證請求數(shù)據(jù)中包括與各顧客標識符相關(guān)聯(lián)的憑證請求。在這種情況下，遠程服務器可以提供用戶界面，其可操作用于接收顧客標識符，根據(jù)憑證請求數(shù)據(jù)來確定與顧客標識符相關(guān)聯(lián)的憑證請求是否對生成憑證有效，并且如果是這樣，生成用于位于零售基地處的憑證發(fā)布單元在后續(xù)交易中一檢測到該顧客標識符就發(fā)布憑證的指令。這提供了 “故障轉(zhuǎn)移”功能。
[0021]這意味著即使在存在對店內(nèi)操作的某些干擾的情況下，也可以兌現(xiàn)給顧客的發(fā)布憑證的承諾。
[0022]還可以使用顧客標識符來允許顧客使用可供大眾使用的界面看到如何在其交易已經(jīng)發(fā)生之后立即計算其優(yōu)惠券，所述界面將接受其顧客標識符，例如基于會員卡方案。
[0023]第一價格數(shù)據(jù)可以是用于由顧客購買的多個產(chǎn)品的單個價格或第一價格的總和。在后一種情況下，將第一價格數(shù)據(jù)與來自一個或多個競爭者的多個可比較產(chǎn)品的第二價格的總和相比較。
[0024]在一個實施例中，憑證發(fā)布單元包括打印機，其可操作用于響應于憑證請求而打印憑證。打印機理想地位于銷售點處，使得顧客立即接收到打印憑證，該打印憑證具有關(guān)于用于其已購買的產(chǎn)品的第一和第二價格數(shù)據(jù)之間的差的值。因此，如果顧客購買了比競爭者的更加昂貴的產(chǎn)品，則本發(fā)明的計算機系統(tǒng)自動地在零售商的銷售點處向該顧客發(fā)布用于該差價的憑證。因此這對于顧客而言更加簡單。
[0025]可以使憑證與例如打印在憑證的面上的贖回驗證元件(諸如條形碼)相關(guān)聯(lián)。
[0026]作為打印憑證的替換，憑證發(fā)布單元可以可操作用于將憑證存儲到與顧客相關(guān)聯(lián)的電子存儲器，諸如數(shù)據(jù)卡。該數(shù)據(jù)卡可以是會員卡或類似物，并且可以使顧客有資格獲得除差值憑證之外的其它優(yōu)惠券。為此，在本實施例中經(jīng)由店內(nèi)服務器中的中繼單元從POS終端向憑證發(fā)布單元傳送消息。
[0027]作為打印憑證或?qū){證存儲到電子存儲器的替換，憑證發(fā)布單元可以可操作用于向遠程設(shè)備(例如，顧客所有的移動設(shè)備)生成消息，該消息包括憑證。遠程設(shè)備可以是:顧客所有移動設(shè)備、托管網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)服務器；以及顧客電子郵件帳戶?？梢蕴鎿Q地將消息生成為用于發(fā)送到托管網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)服務器或顧客電子郵件帳戶。在每種情況下，可以響應于憑證請求而在憑證發(fā)布單元處處理消息的呈送(addressing)和格式化。
[0028]在某些實施例